沧海，指大海。桑田，植桑之田，指陆地。“沧海桑田”指大海变为陆地，陆地沦为大海。比喻环境改变很大。语本晋・葛洪《神仙传》。后亦用“沧海桑田”比喻世事无常，变化很快。△“白云苍狗”、“沧海扬尘”
麻姑谓[2]曰：“自接待以来，见东海三为桑田。[3]到蓬莱，水乃浅于往者略半也，岂复将为陵陆乎！”方平乃曰：“东海行，复扬尘耳。”
[1]麻姑︰传说中的仙女。姓黎字琼仙，建昌（今江西省奉新县西）人，修道于牟州东南姑余山，宋徽宗政和中，封为真人。
[2]王方平：王远，字方平，东汉东海湖（今江苏省灌云县）人，生卒年不详。官至中散大夫，后弃官入山习道。桓帝时征召不就，郡国强载至京师，闭口不言，题字于宫门，所写的都是方外之事，削去复现。后放还乡，居太守陈耽家。相传一夕之间蝉蜕而去。
[3]向：刚才。
葛洪，晋句容人，字稚川，自号抱朴子。好神仙导养之法，著《抱朴子》一书，述炼丹之法，建立长生理论。而成书时间较晚的《神仙传》，收录数十位道教神仙的传记，书里记载这么一段故事：传说中的仙女麻姑，在和仙人王方平谈天叙旧时说道：“自从上次接待你之后，东海已经三次变成农田了，时间过得真快。刚才到蓬莱仙山去巡视时，看见周围的海水，比我上次去时又浅了一半，难道又将再度干涸变成陆地？”王方平于是感叹地说：“一旦变成陆地后，行经东海，又要满是飞扬的尘土了。”后来这个故事演变成“沧海桑田”这句成语，“桑田”就是种农作物的田，也就是陆地。“沧海桑田”原用来比喻环境变化很大，后亦可用来比喻世事无常，变化很快。
㈠
语义大海变为陆地，陆地沦为大海。比喻环境变化很大。
类别用在“环境改变”的表述上。
①管它沧海成桑田，真情永远不变。
②这座小城十几年来，沧海桑田，变化实在太大了。
③林地不断缩小，城镇却不断扩大，这也是种沧海桑田的现象吧！
④几年前，这里还是一片荒芜，如今成了繁华的市区，真是沧海桑田！
⑤本来这里还是一片洼地，如今都盖了高楼，沧海桑田，真令人感慨啊！
⑥这儿本是座学校，知道的人大概不多了，沧海桑田，如今竟成了住宅区。
㈡
语义比喻世事无常，变化很快。
类别用在“世事多变”的表述上。
①世事多变，沧海桑田，那堪回首？
②世事变化快又大，弹指间，几番沧海桑田。
③眼见他由富到贫，不禁令人有沧海桑田的感慨。
④离开几十年，今日重回故乡，已是人事全非，颇有沧海桑田之慨。
同义“沧海桑田”及“白云苍狗”都可比喻世事变化无常。
异义“沧海桑田”多使用于景物变化上；“白云苍狗”则使用在人事变化上。
| 沧海桑田 | 白云苍狗 | 例句 |
|---|---|---|
| ✅ | ❌ | 几年前，这里还是一片荒芜，如今成了繁华的市区，真是沧海桑田！ |
| ❌ | ✅ | 回忆前尘，往事如白云苍狗般，不禁令人歔欷！ |
The world is changing all the time.
滄海(そうかい)変(へん)じて桑田(そうてん)となる
vicissitudes des choses de ce monde（instabilité des choses humaines）
in der Welt haben sich gewaltige Verǎnderungen vollzogen