1.明清两代称生员。
英xiucai; one who passed the imperial examination at the county level in the Ming and Qing dynasties;
2.泛指读书人。
例传一乡秀才观之。 —— 宋 · 王安石《伤仲永》
英scholar;
1.优异之才。
引《管子 · 小匡》：“农之子常为农，朴野不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。”
尹知章 注：“农人之子，有秀异之材可为士者，即所谓生而知之，不习而成者也。”
《史记 · 屈原贾生列传》：“吴廷尉 为 河南 守，闻其秀才，召置门下，甚幸爱。”
汉 · 荀悦 《汉纪 · 武帝纪一》：“其秀才异等，太常以名闻；其下才不事学者，罢之。”
2.汉 · 时开始与孝廉并为举士的科名， 东汉 · 时避 光武帝 讳改称“茂才”。 唐 · 初曾与明经、进士并设为举士科目，旋停废。后 唐 · 宋 间凡应举者皆称秀才， 明 · 清 则称入府州县学生员为秀才。
引《后汉书 · 左雄周举等传论》：“汉 · 初詔举贤良、方正，州郡察孝廉、秀才，斯亦贡士之方也。”
晋 葛洪 《抱朴子 · 审举》：“时人语曰：‘举秀才，不知书；察孝廉，父别居。’”
3.元 · 明 以来用以称书生、读书人。
引元 · 乔吉 《新水令 · 闺丽》曲：“我是箇为客秀才家，你是箇未嫁女娇娃。”
1.美才，才德俊秀之士。
引《史记 · 卷八四 · 屈原贾生传》：“吴廷尉为河南守，闻其秀才，召置门下。”
2.科举时代科目之称。始于汉，后避光武讳改称茂才，唐与明经、进士并设科目，宋则凡应举者皆称秀才，明清专称入县学的生员。
3.书生的通称。
例如：“秀才不出门，能知天下事。”
秀才别称茂才，原指才之秀者，始见于《管子 · 小匡》。汉以来成荐举人才的科目之一。亦曾作为学校生员的专称，现代也比喻知识量丰富的人。
