荏，怯懦。“色厉内荏”形容人外表严厉而内心怯懦。语出《论语・阳货》。△“外强中干”、“穿窬之盗”
子曰：“色厉而内[1]，譬诸小人，其犹[2]也与！”
[1]荏：音rěn，柔弱、怯懦。
[2]穿窬之盗：超越围墙进入人家窃取财物的盗贼。窬，音yú，通“逾”，逾越。见“穿窬之盗”。
《论语・阳货》篇载：孔子说：“有些人外表非常严厉，内心却十分怯懦，若拿小人来作比喻，就像是翻墙挖壁进入别人家里的盗贼。”透过这段文字，我们大概可以测知，在孔子眼中，“色厉内荏”者，指的是表里不一的人。这样的人在人前伪装成严峻守义之士，窃取别人的尊敬，但内心唯恐被人识破，令人不齿，和盗贼在人前装作光明正大，但心里就怕被人拆穿一样。后来“色厉内荏”被用来形容人外表严厉而内心怯懦。
语义外表严厉而内心怯懦。
类别用在“表里不一”的表述上。
①我最瞧不起那种作威作福、色厉内荏的小人。
②如今骑虎难下，他只好色厉内荏地说：“好！让我来！”
③对方果然如你所料，色厉内荏，我们一坚持，他们就让步了。
④别被他的举止吓倒了，那是色厉内荏的表现，用以掩饰心虚。
⑤哪知她色厉内荏，平日吵闹不休，真到紧急关头，她却噤若寒蝉。
⑥你别看他凶得像只老虎，其实色厉内荏，一见到长官，马上像只小猫！
⑦眼看情势对自己不利，他色厉内荏地说：“这笔帐，以后再和你算！”
an ass in a lion's skin（be weak inside though fierce in countenance;appear severe but weak inside）
見(み)かけ倒(だお)し
lǎche au fond sous des dehors de fermeté（affecter un air rébarbatif pour cacher sa faiblesse）
сильный с виду，но слáбый по существу
sè lì nèi rěn
ABCD式组合，联合式结构
色厉内荏，常用汉语成语。ABCD式组合，联合式结构，色厉内荏意思是： 形容外表严厉强硬；内心怯懦软弱。出自春秋・孔子《论语・阳货》。一般作谓语、状语，含贬义。