乘，利用。“乘其不意”犹“出其不意”。见“出其不意”条。
此处所列为“出其不意”之典故说明，提供参考。孙武是春秋时吴国大将，擅用兵法，助吴王阖闾成为霸主。他著有一本兵书，分析战争形势，探讨军事作战策略，即为著名的《孙子兵法》。该书〈计篇〉中有一段在讨论用兵的要点，先直接点出用兵是项诡诈的行动，能打要装作不能打，能用要装作不能用；在近处要假装离得很远，在远处也要装作很近；对喜欢利益的敌人就去利诱他，对处于混乱的敌人就征服他；对有实力的敌人要有所防备，对强大的敌人要避而远之；容易被激怒的敌人就去挑衅他，卑视我方的敌人就让他们更自大；而对准备充分的敌人要使其疲劳，对内部和睦的敌人要设法离间他们。总之，就是要趁著敌人松懈、没有防备之时攻击，趁他们意想不到的时候出兵。兵法的奥妙，就是要应变制宜、看机行事，这是无法事先规定的。后来“出其不意”就被用来指趁人不备，出乎对方意料之外。
catch a weasel asleeptake somebody at advantage
chéng qí bù yì
ABCD式组合，动宾式结构
乘其不意，常用汉语成语。ABCD式组合，动宾式结构，乘其不意意思是：利用别人没有防备的时机动手。出自南朝・宋・范晔《后汉书・冯异传》。一般作宾语、状语，指趁对方没有想到的时候动手。