形容恐惧不安，心神不宁。※语或本元・无名氏《争报恩》第三折。
不知怎么，这一会儿心惊肉[1]，这一双好小脚儿，再走也走不动了。丁都管，你来扶著我走。
[1]战：通“颤”，害怕、发抖。
“心惊肉跳”原或作“心惊肉战”，在元代杂剧《争报恩》中可见。《争报恩》以《水浒传》故事为题材，第三折描述花荣等梁山泊好汉劫刑场救千娇。当初陷害千娇的丁都管二夫人得知千娇被救，自己的所作所为即将东窗事发，心中惊惶，连忙收拾细软准备逃走，然而愈是急著想逃，却愈是觉得力不从心，说道：“不知怎么，这一会儿心惊肉战，这一双好小脚儿，再走也走不动了。”这里用“心惊肉战”一语来形容心里有不好的预感，以致六神无主，四肢发软而无法行动。后世常使用的成语“心惊肉跳”语义与此近似，也是形容恐惧不安，心神不宁，如《红楼梦》第一○五回：“贾政在外心惊肉跳，拈须搓手的等候旨意。”此处描述锦衣军查抄宁国府，府里天翻地覆，贾政却只能在外头，一面要注意府里的动静，一面又担心自己被参奏的罪名，“心惊肉跳”一语即说明了他内心的极度煎熬。
语义形容恐惧不安，心神不宁。
类别用在“惊惧恐慌”的表述上。
①小明被这个意外吓得心惊肉跳，六神无主。
②一辆汽车差点撞上我们，吓得大家心惊肉跳。
③看完恐怖片后，他一直心惊肉跳，无法入睡。
④一想起那可怕的往事，她总是心惊肉跳，不能成眠。
⑤一旦做了亏心事，自然每天心惊肉跳，害怕被人发现。
⑥想到这次的任务凶多吉少，他便不由得心惊肉跳起来。
⑦一想到亏空公款的事情，不知什么时候会被发现，他便心惊肉跳起来。
⑧半夜铃声突然响起，不知道会接到什么样的消息？他心惊肉跳地接起电话。
feel nervous and creepy
恐(お)それおののくさま
trembler de peur（frémir d'horreur）
vor Angst am ganzen Leib beben
перепугáться до смерти（поджилки трясутся）
xīn jīng ròu tiào
ABCD式组合，联合式结构
心惊肉跳，常用汉语成语。ABCD式组合，联合式结构，心惊肉跳意思是：担心灾祸临头；恐慌不安。形容心神不安；极其恐惧。出自元・无名氏《争报恩》。一般作谓语、宾语、补语，形容人极度惊惧恐慌。