1.汉武帝为求仙，在建章宫神明台上造铜仙人，舒掌捧铜盘玉杯，以承接天上的仙露，后称承露金人为仙掌。
2.华山仙人掌峰的省称。
3.唐代一度改华州为仙掌，后遂称华州及华阴县为仙掌。
4.地名。即仙人掌。
《史记 · 孝武本纪》：“其后则又作柏梁、铜柱，承露仙人掌之属矣。”，《汉书》卷二十五上《郊祀志上》“其后又作柏梁、铜柱、承露仙人掌之属矣。”三国魏·苏林注：“仙人以手掌擎盘承甘露。”唐·颜师古注：“《三辅故事》云：建章宫承露盘高二十丈，大七围，以铜为之，上有仙人掌承露，和玉屑饮之。盖张衡《西京赋》所云『立修茎之仙掌，承云表之清露，屑琼蕊以朝餐，必性命之可度』也。”
