1.人头上长的毛。
例头发上指。 —— 《史记 · 项羽本纪》
英hair;
2.指像软毛似的一头漂亮的短发。
英pile;
◎头上的毛发。
引《红楼梦 · 第四二回》：“过来，我替你把头发拢一拢。”
《文明小史 · 第三九回》：“他的头发，虽然已剪去十分中八分，却有一条假辫子可以罩上，叫人家看不出来的。”
“头发”的拼音是：tóu fa。其中：
注意：在“头发”这个词中，“发”不读作 fà，而是读作轻声 fa。
头发，也称发，是生长在头部的毛发。尽管头发不属于器官，因此不含神经和血管，但它确实由细胞组成。头发不仅增加个人的美感，主要功能还在于保护头部。柔软蓬松的头发具有弹性，可以抵挡较轻的碰撞，并有助于头部汗液的蒸发。一般来说，一个人有大约10万根头发。在所有毛发中，头发的长度最长，特别是女性留长发者，有的头发可长到90～100厘米，甚至150厘米，但通常不会超出200厘米。
头发的颜色主要由基因决定，常见的颜色有黑色、金黄色、棕色和红色。随着年龄增长，头发通常会变成银白色。由于种族和地区的差异，头发可以呈现乌黑、金黄、红褐、红棕、淡黄、灰白，甚至绿色和红色。染发可以将头发变成多种颜色。科学研究表明，头发的颜色与它所含的金属元素有关。黑色头发含有铜、铁和黑色素，而当镍含量增加时，头发会变成灰白色。金黄色头发含有钛，红褐色头发含有钼，而红棕色头发除了含有铜和铁之外，还含有钴。绿色头发则是因为含有过多的铜。在某些非洲国家，有些孩子的头发呈红色，这是由于严重缺乏蛋白质所致。
不同民族的头发硬度和自然卷曲度也各不相同。头发主要由角蛋白组成。人类头发的直径不一，范围在0.017至0.18毫米之间。
头发可以保护头部和大脑。夏天时，头发能防止烈日灼伤，冬天则能御寒。细软蓬松的头发具有弹性，能抵挡较轻的碰撞，并有助于头部汗液的蒸发。
头发由三层组成：表皮层、皮质层和髓质层。
头发约有88%的成分是角质素。维持头发的蛋白链键有三种，决定了头发的造型：
盐键和氢键各占头发强度的约35%，弹性的50%。此外，头发之间也有其他化学键，如胜肽键。
从科学角度来看，头发在结构上属于皮肤的一部分。因为皮肤的角质层演变最终形成了头发。
