在上位的人怎么做，下面的人就起而效法。＃语本汉・班固《白虎通・卷八・三教》。
教者，何谓也？教者，效也。上为之，下效之。民有质朴，不教而成。故《孝经》曰：“先王见教之可以化民。”《论语》曰：“不教民战，是谓弃之。”《尚书》曰：“以教祗德。”《诗》云：“尔之教矣，欲民斯效。”
[1]典故或见于《春秋元命苞》。
《春秋元命苞》（据《太平御览・卷三六○・人事部一・叙人》引）
天人同度，正法相授。天垂文象，人行其事谓之教。教之为言效也，上为下效，道之始也。
经学是汉代主要的学术思想，却一直存在著今文经和古文经之间的论争。在东汉章帝时，曾召集当时许多著名的博士、儒生在白虎观论辨异同。会后，班固把讨论成果集结成《白虎通》一书。〈三教篇〉指出“夏人之王教以忠”、“殷人之王教以敬”、“周人之王教以文”。并强调“教”，即是让在下位者有所倣效，也就是在上位者怎么做，在下位者就跟著怎么做。所以《孝经》、《论语》等经书都指出“教”对于化育人民的重要。《诗经》则更明确的说到，在上位者之所以教导在下位者，目的就是要人民跟著效法。后来“上行下效”这句成语就由此演变而出，用来指在上位的人怎么做，下面的人就起而效法。 在汉代刘向所编纂的《说苑》一书里，〈君道〉篇刚好载录一则故事可以参考。春秋齐景公，有一次设宴招待文武百官，散席之后，大家就一起到广场上射箭取乐。每当齐景公射出一箭，即使没有射中箭靶，群臣们都仍然高声喝采，称赞齐景公箭法如神。但是齐景公一点也不快乐，并且感到纳闷，于是就询问弦章，为什么群臣们会是这样的反应。弦章说：“这是因为那些群臣们不敢批评君王的过错，而古人曾说，国君喜欢吃什么、穿什么，臣下也就跟著喜欢吃什么、穿什么；所以如果国君喜欢人家奉承，自然群臣们也就只会向国君奉承，而不会向国君进谏了。”这则故事中蕴含了“上行下效”的意思，正说明了在上位者言行举止的重要。
语义指在上位的人怎么做，下面的人就起而效法。
类别用在“教育感化”的表述上。
①当父母的若不知节俭，儿女就会上行下效，放纵无度。
②在上位者若是行为不端，往往就会产生上行下效的结果。
③自从新经理上任以后，勤勉自励，同仁上行下效，工作绩效大增。
④长辈赌博斗牌，晚辈耳濡目染，自然也成为赌徒，这就叫上行下效。
⑤如果一个社会总是你争我夺，于是上行下效，风俗必然败坏，道德必然沦丧。
⑥上级主管只讲门面排场，下属当然跟著摆阔气，于是形成一股上行下效的邪靡歪风。
The inferiors imitate the superiors
上(うえ)の者(もの)のすることを下(した)の者もまねる
tel maǐtre,tel valet
каков поп，таков и приход
shàng xíng xià xiào
ABCD式组合，联合式结构
上行下效，常用汉语成语。ABCD式组合，联合式结构，上行下效意思是：上面的人怎么做；下面的人就跟着怎么干。出自东汉・班固《白虎通・三教》。一般作主语、谓语、宾语，含贬义。