千里马须遇到伯乐，才能显现其珍贵。语本《战国策・燕策二》：“人有卖骏马者，比三旦立市，人莫之知。往见伯乐曰：『臣有骏马，欲卖之，比三旦立于市，人莫与言。愿子还而视之，去而顾之，臣请献一朝之贾。』伯乐乃还而视之，去而顾之，一旦而马价十倍。”后比喻才能受人赏识、肯定。《后汉书・卷十三・隗嚣传》：“但驽马𫓪刀，不可强扶，数蒙伯乐一顾之价；而苍蝇之飞，不过数步，既托骥尾，得以绝群。”
