形容战争所造成的混乱景象。※语或出元・无名氏《梧桐叶》第四折。△“兵连祸结”、“兵乱年荒”
［牛尚书云〕既然姻缘会合，不是俺做大，一向收留在俺府中为女，也是天数。不然，那兵荒马乱，定然遭驱被掳。我便做你的丈人，也做得过，请同花状元并居东床。著你团圆，大排筵宴，做个庆喜的筵席者。
“兵荒马乱”形容战争所造成动荡不安的混乱景象。此处“荒”和“乱”都是指混乱的景象。“荒”或为“慌”字之假借。所以“兵荒马乱”就是“兵慌马乱”。战乱时候，正是兵士慌忙，战马杂乱。另外，“荒”本来有“凶年”的意思。如：“饥荒”。所以“兵荒”也可以解释为“战争所造成的灾害”。出现这句成语较早的文献，如元代无名氏《梧桐叶》第四折写到牛尚书提到正旦（女主角）：“一向收留在俺府中为女，也是天数。不然，那兵荒马乱，定遭驱被掳。”指的就是战乱景象。不过在宋代傅肱《蟹谱・卷下・兵证》有一条资料，说：“吴俗有『虾荒蟹乱』之语，盖取其被坚执锐，岁或暴至，则乡人用以为兵证也。”意思是说吴地有“虾荒蟹乱”的俗语，如果忽然间涌现大量的虾蟹，当地人会把这种情形当成兵灾的征兆。“兵证”就是“兵灾的征兆”。这条资料讲的虽然不是“兵荒马乱”，但是也许有所相关，所以附在这里作参考。后来“兵荒马乱”可能就是出自此处，用来形容战争所造成的混乱景象。
语义形容战争所造成的混乱景象。
类别用在“战乱不安”的表述上。
①那年头兵荒马乱的，不知有多少人妻离子散。
②这一路上兵荒马乱的，谁也没把握说一定逃得出来。
③但愿上苍保祐我们，此生不必再过那种兵荒马乱的日子。
④一旦战争开打，必然到处兵荒马乱，人们颠沛困顿，流离失所。
⑤在那兵荒马乱的岁月里，能保住小命已算幸运的了，那还敢再奢望些什么。
turmoil and chaos of war
戦争で世(よ)の乱(みだ)れるさま
Kriegswirren
врéмя смут и войн
bīng huāng mǎ luàn
ABCD式组合，联合式结构
兵荒马乱，常用汉语成语。ABCD式组合，联合式结构，兵荒马乱意思是：指社会秩序极端不安定。形容战时社会动荡不安；混乱的情景。出自明・李唐宾《梧桐叶》第四折。一般作谓语、定语，形容战争时期，社会动荡不安的混乱状。