语本易经・系辞下：“小人不耻不仁，不畏不义，不见利不劝，不威不惩；小惩而大诫，此小人之福也。”意谓受到小惩罚，而有大警诫的作用，可免将来再重犯过错。《魏书・卷九十七・岛夷桓玄传》：“犹冀玄当洗濯胸腑，小惩大诫，而狼心弗革，悖慢愈甚，割据江湘，擅威荆郢。”或作“小惩大戒”。
英语 A stumble may prevent a fall.
