南朝梁陶弘景隐居句曲山，朝廷礼聘不出，武帝遇有国家大事，经常前往咨询请教，时人称之为“山中宰相”。典出南史・卷七十六・隐逸传下・陶弘景传。后亦以山中宰相称空有宰相之才而不为当世所用的人。《宋史・卷四五八・隐逸传中・邓考甫传》：“予自谓山中宰相，虚有其才也；自谓文昌先生，虚有其词也。不得大用于盛世，亦无憾焉，盖有天命尔。”
