形体寂静如枯槁的木头，没有生气，精神凝聚犹如冷却的灰烬，不能重新起火。形容人清虚寂静，对外物无动于衷。语本《庄子・齐物论》。后用“槁木死灰”形容人因遭受挫折变故而灰心绝望的样子。
南郭子綦隐机而坐，仰天而嘘，荅焉似丧其耦。颜成子游立侍乎前，曰：“何[1]乎﹖形固可使如[2]，而心[3]可使如[4]乎？今之隐机者，非昔之隐机者也。”子綦曰：“偃，不亦善乎，而问之也！今者吾丧我，汝知之乎？女闻人籁而未闻地籁，女闻地籁而未闻天籁夫！”
[1]居：犹“故”。何居乎，犹“何故乎”。
[2]槁木：干枯的木头。槁，音gǎo。
[3]固：坚定。
[4]死灰：冷却不再燃烧的灰烬。比喻颓丧或枯寂。
槁木，干枯的木头。死灰，冷却不再燃烧的灰烬。“槁木死灰”本指道家忘却形体，追求清虚寂静的境界。据《庄子・齐物论》所载，战国人颜成子游因为看见老师南郭子綦倚靠几案坐著，仰望天空缓缓吐气，好像精神离开了形体一样，于是问：“形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？”意思是：形体可以像枯木般静立不动，而精神也可以像冷却不再燃烧的灰烬一样吗？南郭子綦回答说这是因为他已经忘掉自己的形体，进而达到对外物无动于衷，物我两忘的境界的缘故。后来“槁木死灰”这句成语就从这里演变而出，用来形容人因遭受挫折变故而灰心绝望的样子。如《红楼梦》第四回：“这李纨虽青春丧偶，且居处于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无闻无见。”
语义形容人因遭受挫折变故而灰心绝望的样子。
类别用在“绝望消沉”的表述上。
①遭逢接二连三的意外后，槁木死灰的她对任何事物都失去了兴趣。
②一下子失去了丈夫和儿子，她槁木死灰的心几乎失去了求生的意志。
③经过这次严重的打击，已让他的心如槁木死灰，决定远离这一切纷扰。
④这一连串的挫折打击，让他整个人变得犹如槁木死灰，完全丧失了斗志。
⑤他自从和交往多年的女友分手后，整个人形销骨立，心如槁木死灰，失去了昔日的欢颜。
形音槁，音gǎo。干枯。不可写作“稿”。
completely apathy（be utterly destitute of passions and desires as rotten wood and dead ashes）
gǎo mù sǐ huī
ABCD式组合，联合式结构
槁木死灰，常用汉语成语。ABCD式组合，联合式结构，槁木死灰意思是：干枯的树木；冷却的灰烬。比喻心灰意冷；消沉已极或对一切事情无动于衷、冷漠无情。出自庄周《庄子・齐物论》。一般作宾语、状语，用于比喻句。