“新陈代谢”之“陈”，典源作“故”。代，更代、轮流。谢，凋谢。有代谢必有代生，“新故代谢”指时序循环中的事物更迭交替。语本汉・蔡邕〈笔赋〉。后用“新陈代谢”形容新旧事态的更新除旧，或为生物体细胞中各种化学反应的总称。
惟其翰之所生，于季冬之狡兔。性精亟以摽悍，体遄近以骋步。削文竹以为管，加漆系之缠束。形调抟以直端，染玄墨以定色。书乾坤之阴阳，赞三皇之洪勋；叙五帝之休德，扬荡荡之典文；纪三王之功代兮，表八百之肆勤。传六经而辍百氏兮，建皇极而序彝伦；综人事于晻昧兮，赞幽冥于神明。象类多喻，靡施不协。上刚下柔，[1]之位也；新[2]代谢，[3]之[4]也；圆和正直，规矩之极也；玄首黄管，天地之色也。
[1]乾坤：本是易经上的两个卦名，后借称天地、阴阳、男女、夫妇、日月等。干，音qián。
[2]故：旧。
[3]四时：春、夏、秋、冬四季。
[4]次：顺序。
“代谢”一词在《淮南子・兵略》已可见到，原文“若春秋有代谢”，意指春夏秋冬四时交替。到了汉代蔡邕〈笔赋〉：“新故代谢，四时之次也”，指新旧更迭交替，是四季循环的常序。后来“新陈代谢”这句成语就从这里演变而出，用来形容新旧事态的更新除旧，或为生物体细胞中各种化学反应的总称。
㈠
语义形容一切事态更新除旧的过程。
类别用在“汰旧换新”的表述上。
①唯有建立良好的升迁和退休制度，才能促进人事上的新陈代谢。
②这些流行总是不断地新陈代谢，以满足年轻人求新求变的需要。
③由于在上位者不肯释出权利，所以体制的新陈代谢进行得很慢。
④制度不能一成不变，唯有适时的新陈代谢，才能符合现实的需求。
㈡
语义生物体细胞中各种化学反应的总称。
类别用在“生理运作”的表述上。
①多做运动能促进新陈代谢，有益身体健康。
②动物在冬眠期间，体内的新陈代谢进行得很慢。
③食物经过新陈代谢后，转换成为人体所需的能源。
④各种内分泌控制人体内的所有新陈代谢，以维持生命。
metabolism
新陳代謝。古(ふる)いものが次第(しだい)になくなって，新しいものがそれと蕑(い)れ代(か)わること
métabolisme
Metabolismus（Ablǒsung des Alten durch das Neue）
Новое сменяет старое.（обмен веществ）
xīn chén dài xiè
ABCD式组合，主谓式结构
新陈代谢，常用汉语成语。ABCD式组合，主谓式结构，新陈代谢意思是：原指生物体经常地、不断地用新物质代替旧物质的过程。现比喻新生事物代替衰亡的旧事物。出自郭沫若《少年时代・黑猫》。一般作主语、谓语、定语，指生物体的更替。